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 SaaS, el software como servicio

Al principio recibías el software en disquetes, luego en discos compactos y posteriormente mediante descargas. La característica común para todo el software era que se instalaba en el servidor o en tu equipo. El software del mañana, o al menos parte de dicho software, será diferente ya que cada vez más aplicaciones dejarán de presentarse en un disco y comenzarán a entregarse como un servicio (en vez de comprar una aplicación nueva, te suscribirás a ese servicio distribuido seguramente a través de un explorador Web en Internet y harás uso de él sólo y siempre que lo necesites).

Este servicio se llama Software-as-a-Service y es el cambio más importante que se producirá en las formas de venta y entrega de software en los próximos 10 o 20 años (según IDC el 10% de las aplicaciones corporativas en el 2009 se utilizaran en modalidad SaaS).

¿A qué es debido el éxito? Los directores técnicos, CIO's y similares que tienen una mentalidad de ver la tecnología como un medio para su negocio y no como un fin, se dan cuenta de las ventajas del modelo SaaS. No sólo por la facilidad de instalación ni de coste total (TCO), sino el poder centrar sus recursos a los aspectos clave del negocio y no a pelearse por cosas que los gerentes o CEO's no valorarán… Es mejor pagar una cuota mensual por disfrutar de los beneficios de la solución que nos ofrecen, olvidarse de dolores de cabeza y asegurarte que siempre tienes la última versión con las últimas funcionalidades.

Los fabricantes de software como Microsoft (con sus iniciativas LIVE) ven clara esa tendencia y se alinean en esa dirección, por ejemplo, mediante nuevas generaciones de software preparadas para ello (como MS Dynamics CRM 4.0). Luego somos las consultoras las que tenemos la oportunidad de facilitar la solución como un servicio a nuestros clientes.

SaaS ¿sí o no?

Hagamos un repaso rápido de las ventajas e inconvenientes del Software como servicio para que que cada empresa se haga una idea del modelo que más le interesa.

Ventajas

• El cliente no necesariamente debe tener un área especializada para soportar el sistema, por lo que baja sus costos y su riesgo de inversión.

•  La responsabilidad de la operación recae en la empresa IT. Esto significa que la garantía de disponibilidad de la aplicación y su correcta funcionalidad, es parte del servicio que da la compañía proveedora del software.

•  La empresa IT no desatiende al cliente. El servicio y atención continua del proveedor al cliente es necesaria para que este último siga pagando el servicio.

• La empresa IT provee los medios seguros de acceso en los entornos de la aplicación. Si una empresa IT quiere dar opciones SaaS en su cartera de productos debe ofrecer accesos seguros para que no se infiltren datos privados en la red pública.

• Los costes son predecibles y normalmente más bajos, especialmente en los primeros dos años.

• La mayoría de los proveedores le ayuda a empezar a trabajar y avanzar rápidamente.

• El departamento de Tecnologías de la Información (TI) se puede centrar en proyectos más estratégicos.

• Los costes más bajos y las programaciones más cortas se traducen en la reducción del riesgo de error de un proyecto.

• Puede cambiar las aplicaciones de forma rápida. Si su compañía y el sector están experimentando un crecimiento rápido y una transformación, SaaS le ofrecerá una manera más rápida de extraer y sustituir las aplicaciones que sean necesarias.

 Inconvenientes

• La persona usuaria no tiene acceso directo a sus contenidos, ya que están guardados en un lugar remoto, con la pérdida de privacidad, control y seguridad que ello supone, ya que la compañía TI podría consultarlos o perderlos.  El usuario no tiene acceso al programa, por lo cual habitualmente no puede hacer modificaciones ni personalizaciones relevantes

• La aplicación (el servicio) es accesible como una utility tanto para  el cliente y para su competencia, impidiendo cualquier diferenciación o factor competitivo clave gracias al uso de esa tecnología.

• Al ser el servicio y el programa dependientes de la misma empresa, habitualmente no permite a la usuaria migrar a otro servicio utilizando el mismo programa.

• Menos capacidad para personalizar la aplicación. Con SaaS, tendrá que adaptar los procesos empresariales a la plantilla de software del proveedor.

• Menos capacidad para integrar datos de otras aplicaciones. Si alquila la aplicación Administración de relaciones con los clientes (CRM), por ejemplo, integrarla con los datos internos desde otras aplicaciones empresariales, como la Planificación de Recursos Empresariales (ERP), no se podrá llevar a cabo un gran esfuerzo de integración.

Razones para elegir SaaS en lugar del software tradicional

Estas son las razones esgrimidas por las empresas que eligen SaaS en lugar de la adquisición tradicional

  ¿Quién apuesta por el SaaS?

A día de hoy, el modelo de Software como Servicio es una solución extendida en las empresas que cuentan con una gran estacionalidad o variaciones importantes en el número de usuarios. Pensemos en las empresas que acentúan su actividad en Navidad o en verano, que incorporan gran cantidad de usuarios durante esas fechas pero el número de usuarios disminuye drásticamente durante el resto del año. Pagar cada mes por el número de usuarios real es mucho más rentable para estas empresas que adquirir un gran número de licencias que van a estar inactivas durante una importante parte del año.

Otro área con gran interés en el SaaS es el de las franquicias. A la hora de abrir una franquicia, a los gastos de local, personal hay que añadir los gastos en licencias de las aplicaciones a utilizar. En el modo de Software como Servicio la franquicia raíz se asegura que las franquicias acceden desde el primer día a las aplicaciones y datos clave, les facilita el acceso sin una importante inversión previa y puede ajustar mensualmente las necesidades de licencias ya sea para aumentarlas o para disminuirlas. Incluso puede ser la propia franquicia raíz la que ofrezca las aplicaciones a sus franquiciados en el modo de Software como Servicio sin necesidad de hacer arriesgadas previsiones sobre el número de usuarios que tendrá. En este caso la franquicia raíz implanta en un servidor propio o externo las aplicaciones necesarias y comercializa en modo de alquiler las licencias por usuario, pagando sólo por aquellas que efectivamente se hayan utilizado cada mes.

De esta forma la franquicia se asegura de que todos sus franquiciados utilizan las mismas aplicaciones y la información permanece centralizada y actualizada en un mismo servidor. Y por otro lado, puede ajustar las inversiones en licencias a las realmente comercializadas sin hacer arriesgadas inversiones iniciales basadas en previsiones. Los franquiciados, a su vez, acceden desde el primer día a una herramienta probada, con un coste reducido, ajustada y personalizada a su actividad, con una comunidad extendida de usuarios y cuya inversión pueden desgravar al 100%.

Pero si bien ésta es la forma de introducción que ha tenido el SaaS en el mercado, la tendencia es a explotar este modo de licenciamiento para todas las aplicaciones y todo tipo de empresas, y en este sentido hay una clara apuesta de Microsoft y otros iconos como Google. El SaaS ya es una realidad y desde ahora será una posibilidad más de licenciamiento cada vez que se interese por alguna aplicación o solución TI.

Para saber más: Software como servicio

 Microsoft y el SaaS

Microsoft está haciendo una clara apuesta por el Software as a Service, y ofrece sus aplicaciones más importantes en esta modalidad. De hecho, algunas soluciones como Exchange tienen una previsión mayor de crecimiento en la modalidad de SaaS que en el de ventas de licencias de forma definitiva. De este modo, Microsoft está ofreciendo a través de sus partners, sus aplicaciones estrella como Microsoft Dynamics CRM, Axapta, MOSS 2007 y SQL Server 2005 en esta modalidad junto a las demás.

En la conferencia anual de Microsoft Office SharePoint, Bill Gates, presidente de la junta directiva de Microsoft Corp., anunció que la empresa ofrecerá los servicios en Línea de Microsoft a cualquier tipo de negocios sea cual sea su tamaño. Éste hecho marca un paso significativo para Microsoft en su marcha hacia la ampliación de su estrategia de software más servicios.

Ya hace un año, Steve Ballmer, CEO de Microsoft, dijo: "Todo nuestro software se convertirá en software como servicio en los próximos años, recuerden mis palabras"

“La combinación de software más servicios le da a los clientes la opción y flexibilidad anticipadas sobre como acceder y administrar el software,” indico Gates. “Con los Servicios en Línea de Microsoft, los negocios pueden desplegar el software como un servicio de suscripción, desde servidores que ellos administran en sus instalaciones, o una combinación de ambos, según sus necesidades específicas. En el futuro, los clientes y los socios deberán esperar ver esta clase de opción y flexibilidad para todo el software y productos de servidor de Microsoft.”

El nuevo servicio Microsoft Dynamics Live CRM está disponible sólo en los Estados Unidos y Canadá, y actualmente se ofrece a un número limitado de clientes a través del programa Early Access. “Microsoft Dynamics Live CRM está desarrollado con Microsoft Dynamics CRM 4.0 y es un claro ejemplo de las nuevas posibilidades que habilita nuestra tecnología, para nuestros clientes y socios"  comenta Hernán Tabares, Director Regional de Microsoft Dynamics CRM en Latinoamérica.

ENCAMINA y el Software como Servicio

ENCAMINA lleva tiempo trabajando en esta dirección. Actualmente, podemos poner a tu disposición YA  soluciones de:

• gestión documental y colaboración listas para ser aprovechadas en proyectos con clientes o partners, integración de grupos empresariales, etc. Como avala nuestro caso de éxito de Colaboración y gestión documental entre equipos distribuidos por el mundo en el que implantamos Sharepoint empaquetado como un servicio para Fundación Valencia Port

• gestión y fidelización de clientes listas para ser aprovechadas en la gestión CRM de la empresa. Además de otros usos de CRM como el caso de éxito de Gestión de clientes y de expedientes hipotecarios entre franquiciados en el que trabajamos con MS Dynamics CRM empaquetado como un servicio para franquicias de reunificación de deudas

En ENCAMINA sabemos integrar hardware, comunicaciones, seguridad, software , know-how y soporte para que nuestro cliente reciba el servicio que necesita, cuando lo necesita y cómo lo necesita.

Este e-mail se envía por correo electrónico de la mano de ENCAMINA, S.L [CIF:96988837] con la intención de informarle de aspectos relacionados con las TIC. Si no desea recibir este boletín puede darse de baja a través de un mensaje a info@encamina.com, llamando al 902 196 893 o por fax al 96 269 80 63

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